冷たいものを口に入れた時に歯がしみる、痛みが走る場合があります。虫歯が大きな原因ですが、そうでない場合は知覚過敏の可能性もあります。
あまりなじみのない名前かも知れませんが、潜在的に多くの人が知覚過敏症にかかっているといわれています。あるデータでは日本の成人のうち、約１８００万人もの人がなんらかの形で知覚過敏の症状を抱えているとも言われています。
知覚過敏症は象牙質知覚過敏というのが正式名称となっています。歯の構造は表面がエナメル質、その奥に象牙質、さらにその奥に神経が通っていることになります。通常、表面の堅いエナメル質が刺激を神経に伝えることを防いでいるのですが、歯根の部分にはエナメル質がありません。何らかの理由で歯根が歯茎から露出してしまうと刺激が直接歯の神経にまで達してしまいます。これは象牙質には多数の小さい穴が開いているのが原因でもあるのですが、その結果冷たいものや歯ブラシの刺激に対して痛みなど過敏な反応がもたらされてしまうのです。

知覚過敏症にかかってしまう人の多くは日ごろの歯ブラシの方法が間違っているのが原因です。また、最近増えているといわれる歯軋りや食いしばりも知覚過敏症の原因となる可能性があります。ですから知覚過敏症の治療にはまず日常生活の改善からはじめる必要があります。歯科医院で相談し、正しい歯磨きの方法や、歯軋り対策などの指導を受けるのが最大の近道となるでしょう。
歯科医院といえば虫歯の治療をするところ、というイメージが強いものですが、知覚過敏症の治療も重要な役割となっているのです。